Monterey Bay - Whale Watching mit Buckelwalen und Delfinen

Wale sind meine Lieblingstiere!

Keine Delfine. Keine Orcas. Sondern die großen, schweren, dicken Wale wie Pottwale, Buckelwale oder Blauwale. Wenn ich nur an sie denke, bekomme ich Gänsehaut und Tränen in den Augen.

Mit ihnen schwimmen könnte ich niemals. Denn genauso groß wie die Begeisterung für die größten Lebewesen der Erde ist, genauso groß ist auch der Respekt vor dieser unglaublichen Macht und Kraft.

Während meiner Chemo im Jahr 2021 hab ich mich ausgiebig mit dem Thema "Wal in freier Natur erleben“ beschäftigt. Es war schon immer ein echter Lebenstraum von mir. Details dazu findest du im Reisetagebuch unter Lebenstraum Norwegenreise ... und warum wir mit den Kindern fahren

Pottwal in Norwegen, Nahaufnahme von Michel Jürgensen

Lebenstraum erfüllt

Bereits damals ist die Monterey Bay unter den Top 3 meiner Hotspots gelandet:

Die schönsten Strände, die wildesten Küsten, die schönsten Parks: Kalifornien hat alles. Auch sehr, sehr gute Whale-Watching-Gebiete ... Buckelwale und Orcas werden immer häufiger gesichtet, vor allem in der Gegend um Monterey Bay. Zahlreiche Delfin-Arten können an den meisten Orten das ganze Jahr über beobachtet werden. Auch Land-Beobachtungen sind an vielen Orten möglich. whaletrips.org 

Doch Kalifornien war gedanklich so weit weg vom Möglichen, allein schon wegen der noch viel zu kleinen Kinder … dass wir die Idee schnell verworfen hatten. Die Wal-Wahl fiel dann auf Norwegen. Und ich hätte mir keinen schöneren Ort vorstellen können, um meinen Lebenstraum zu verwirklichen:

• Pottwal in freier Natur
• Nordlichter
• Übernachtung in kleinen gelben und roten Fischerhütten
• Wanderungen mit WOW-Panorama

Details dazu findest du in meinem Norwegen-Reisetagebuch unter Walsafari mit Pottwal (Im Nordmeer vor Andenes, Andøya, Norwegen)

Pottwal in Norwegen, Foto von mir

Aber zurück nach Kalifornien.

Der Pin bei GoogleMaps zur Whale Watching Agentur meiner Wahl in der Monterey Bay war jedenfalls gesetzt … und ich war schnell überzeugt, als mein Mann mir von seinem Traum "Nochmal in die USA zu reisen" erzählt hat.

"Das machen wir, wenn wir 40 und 50 sind" … haben wir uns damals gesagt ... und zack! Wie schnell die Zeit doch vergeht. Heute stehen wir wirklich an der Monterey Bay und brechen gleich zum Whale Watching auf. Unfassbar!

Bereits um 6:30 Uhr ging heute unser Wecker, denn um 8 Uhr mussten wir zum Hafen von Moss Landing aufbrechen, wo unsere Whale-Watching-Tour startete.

Zum Frühstück gabs für mich und meine Tochter eine Tablette gegen Übelkeit, dass es uns auf dem schaukelden Boot nicht schlecht wird.

Spoiler: Hat wunderbar funktioniert!

Whale Watching ab Moss Landing

Um 9 Uhr sollte unsere Tour starten, um 8:40 Uhr mussten wir dafür bereits am Dock sein. Erster Tagespunkt: Check-In und Sicherheitsbriefing. Drei bis vier Stunden waren für die Tour eingeplant. Genug Zeit, um weit in die Monterey Bay hinauszufahren und nach Walen, Delfinen und allem Ausschau zu halten, was sich sonst noch zeigen möchte.

Gebucht hatten wir unsere Tour bei Blue Ocean Whale Watch. Der Anbieter startet direkt im Moss Landing Harbor. Für meine Tochter und mich hatte ich zwei Plätze auf dem Upper Deck reserviert.

Wie schon bei unserer Walsafari in Norwegen waren wir auch diesmal entsprechend ausgerüstet. Die Monterey Bay besitzt ein eigenes Mikroklima. Selbst wenn es an Land warm und sonnig ist, kann es draußen auf dem Meer kalt, windig und feucht werden.

Empfohlen werden mehrere Kleidungsschichten, eine wind- und wasserdichte Jacke sowie geschlossene Schuhe. Unsere Regenhosen hätten wir an diesem sonnigen Tag zu Hause lassen können. Die warme Weste, die Windjacke und das Stirnband waren weiter draußen auf dem Meer aber Gold wert.

Wir waren so gespannt. Whale Watching ist schließlich kein Zoo. Niemand kann vorher sagen, ob überhaupt ein Wal auftaucht oder wie nah er an das Boot kommt.

Welche Wale leben in der Monterey Bay?

Die Monterey Bay gehört zum Monterey Bay National Marine Sanctuary und ist ein echtes Paradies für Meerestiere. Der tiefe Unterwasser-Canyon reicht bis nah an die Küste. Zusammen mit dem nährstoffreichen Wasser sorgt er dafür, dass Wale, Delfine, Seeotter, Seelöwen und zahlreiche Seevögel hier jede Menge Nahrung finden.

Wale und Delfine können deshalb grundsätzlich das ganze Jahr über beobachtet werden. Je nach Jahreszeit sind allerdings unterschiedliche Arten unterwegs:

• Buckelwale von ungefähr März oder April bis November
• Grauwale vor allem während ihrer Wanderung im Winter und Frühjahr
• Blauwale besonders im Sommer und frühen Herbst
• Orcas mit etwas Glück

Außerdem leben Delfine, Seelöwen, Seehunde, Seeotter, Schweinswale und zahlreiche Seevögel wie Albatrosse und Sturmtaucher in diesem Gebiet.

Seltener werden auch Zwergwale, Finnwale oder sogar Pottwale gesichtet.

Whale Watching im August

Für unseren Besuch hatten wir tatsächlich einen ziemlich guten Zeitpunkt erwischt. Ende August ist Buckelwal-Zeit in der Monterey Bay. Die Tiere kommen in die nährstoffreichen Gewässer vor Kalifornien, um sich an Krill und großen Fischschwärmen sattzufressen.

Bei ihnen kann man Rücken, Blasfontänen und gewaltige Schwanzflossen aus dem Wasser auftauchen sehen.

Mit ganz viel Glück erlebt man sogar einen dieser unglaublichen Momente, in denen ein Buckelwal seinen riesigen Körper aus dem Wasser katapultiert.

Sehen wir sogar einen Blauwal?

Auch die größten Tiere unseres Planeten kommen im Sommer in die Gewässer vor Kalifornien, um dort Krill zu fressen. Eine Sichtung ist natürlich längst nicht garantiert. Allein die Vorstellung, vielleicht plötzlich einen Blauwal zu sehen, ist aber schon ziemlich verrückt.

Eine Dame an Bord fragte den Kapitän, ob er uns Bescheid geben würde, wenn er einen Blauwal entdeckt. Der Kapitän musste lachen und antwortete sowas wie: "Keine Sorge, den werden wir nicht vor Ihnen verstecken können." 🤣

Einen Blauwal haben wir heute leider nicht gesehen. Dafür bekamen wir so viele andere unglaubliche Meerestiere zu Gesicht, dass wirklich kein Wunsch offenblieb.

BRAVO-Buchstabenkarten

An dieser Stelle möchte ich dir schon eine kleine Vorschau auf eine Bilderserie geben, die sich durch unser gesamtes Reisetagebuch ziehen wird. Denn ich habe Buchstabenkarten im Stil des Covers der BRAVO Hits 18 dabei. Was es damit genau auf sich hat, erzähle ich dir am Ende unserer Reise. Den passenden Blogbeitrag werde ich anschließend an dieser Stelle verlinken.

Natürlich durfte bei unserer Whale-Watching-Tour der passende Buchstabe für die Monterey Bay nicht fehlen.

Unsere Sicht vom Upper Deck

Auf dem Upper Deck waren wir nur sieben Personen. Dadurch hatten wir jede Menge Platz und einen fantastischen Rundumblick.

Für uns hat sich der Aufpreis absolut gelohnt. Wir konnten uns hinsetzen, bei der starken Sonne in den Schatten stellen und jederzeit schnell die Seite wechseln. Trotzdem sahen wir fast genau das, was auch der Kapitän von oben entdeckte.

Dieser freie Blick sollte sich noch als riesiger Vorteil erweisen.

Buckelwale, Delfine und Seelöwen

Und dann waren sie plötzlich da! Wir sahen jede Menge Buckelwale. Einige schwammen ruhig durch das Wasser. Andere tauchten ganz in der Nähe unseres Bootes auf. Immer wieder entdeckten wir Rücken, Blasfontänen und gewaltige Schwanzflossen.

Delfine begleiteten unser Boot und sprangen neben uns aus dem Wasser. Kalifornische Seelöwen schwammen an uns vorbei. Einer hob sogar seine Flosse aus dem Wasser, als würde er uns freundlich zuwinken.

Dazu kamen zahlreiche Seevögel, die über dem Wasser kreisten.

Ein Sprung aus dem Wasser

Weiter entfernt sahen wir dann tatsächlich, wie ein Buckelwal seinen gewaltigen Körper aus dem Wasser katapultierte. Seinen gesamten Körper!!! Ich war fertig mit der Welt. Genau davon hatte ich immer geträumt und durch Zufall hab ich es sogar auf Video. 🥹

Ein RainBlow

Und als wäre das nicht schon genug gewesen, schwamm auf unserem Rückweg zum Hafen ein Buckelwal ganz nah an unserem Boot vorbei. Der Kapitän nannte ihn "Little One", ich fand ihn ganz schön riesig.

Beim Ausatmen entstand über seiner Blasfontäne im Sonnenlicht ein wunderschöner kleiner Regenbogen.

Weil wir oben auf dem Upper Deck standen, konnten wir schnell reagieren und diesen unglaublichen Moment auch auf Video festhalten. 🌈

Ich hatte gehofft, Buckelwale zu sehen. Vielleicht eine Schwanzflosse oder eine Blasfontäne. Dass wir aber gleich mehrere Tiere aus nächster Nähe erleben und sogar einen Buckelwal aus dem Wasser springen sehen würden, damit hätte ich im Leben nicht gerechnet.

Gänsehaut. Tränen in den Augen. Was für ein unglaubliches Erlebnis!

Warum Moss Landing ideal für Whale Watching ist

Der Hafen von Moss Landing liegt sehr nah am tiefen Monterey Canyon. Deshalb mussten wir nicht erst lange aufs offene Meer rausfahren, um in die Gebiete der Wale zu gelangen. Auch der Rückweg zum Hafen ging entsprechend schnell.

Von unserer Unterkunft in Aptos brauchten wir mit dem Auto außerdem nur ungefähr 20 Minuten bis Moss Landing.

Aus den schönsten Momenten hab ich ein Video zusammengeschnitten. Frag nicht, wie oft ich mir das bereits angesehen habe. Du findest es auf meinem YouTube-Kanal oder am Ende dieser Seite im Video-Bereich.

Die Western Flyer

Als wir nach der Tour wieder in den Hafen einliefen, machte uns der Kapitän noch auf ein ganz besonderes Schiff aufmerksam. Wie er uns erzählte und ich später noch einmal genauer bei Google nachgelesen hatte, steckt dahinter ein besonderes Stück Monterey-Geschichte:

Das Schiff wurde 1937 gebaut. Im Jahr 1940 charterten der Schriftsteller John Steinbeck und der Meeresbiologe Ed Ricketts die Western Flyer für eine sechswöchige Forschungsreise in den Golf von Kalifornien. Aus ihren Erlebnissen entstand zunächst das 1941 veröffentlichte Buch Sea of Cortez. Die erzählenden Teile erschienen später unter dem Titel The Log from the Sea of Cortez. Nach vielen Jahrzehnten als Fischereischiff sank die Western Flyer sogar mehrfach. Schließlich wurde sie aufwendig restauriert. westernflyer.org

Heute fährt das historische Schiff wieder und wird für Forschung und Bildungsprojekte eingesetzt. Umso schöner, dass wir sie ganz zufällig im Hafen von Moss Landing entdeckt haben.

Ein entspannter Nachmittag am Seascape Resort

Nach der Tour warteten mein Mann und unsere jüngere Tochter bereits auf uns. Sie hatten den Vormittag am Hausstrand verbracht und dort Sandkuchen gebacken. Nach dem Mittagessen in unserer Unterkunft ging es gemeinsam an den Pool.

Am Abend liefen wir wie schon am Vortag wieder zum Sonnenuntergang an den Strand. Danach wärmten wir uns noch einmal im heißen Whirlpool auf.

Neue Bilder gibt es davon nicht. Mein Handy durfte am Abend einfach in der Unterkunft bleiben. Auch das gehört zu einem entspannten Familienurlaub.

Achtsamkeit. Aufmerksamkeit. Quality Time.

Als mein Mann und ich am Strand saßen, den Sonnenuntergang beobachteten und dabei sogar einen ziemlich dicken Seelöwen in der Abendsonne am Strand entdeckten, konnten wir noch immer nicht fassen, dass wir diese Reise wirklich durchziehen.

Wir haben so viele Hürden überwunden. So viele ToDos erledigt. Wir sind gut vorbereitet in Kalifornien angekommen und können unsere Reise dadurch jetzt so richtig genießen.

Heute ist für mich ein weiterer Lebenstraum wahr geworden. Buckelwale in der Monterey Bay! 🐋