Reise nach San Luis Obispo - Bixby Bridge, Carmel und 17-Mile Drive

Guten Morgen, Planänderung!

Unser neunter Reisetag beginnt anders als geplant. Eigentlich sollte es von Aptos über den Highway 1 und Big Sur bis nach San Luis Obispo gehen. Die Küstenstraße war nach einem großen Erdrutsch endlich wieder geöffnet, doch dann kamen die Waldbrände. Am frühen Morgen prüfe ich also nochmal die aktuelle Lage. Danke an dieser Stelle an meinen KI-Reiseagenten, der mich während unserer Reise voll automatisch auf dem Laufenden gehalten hat.

Der Timber Fire umfasst zu diesem Zeitpunkt 23.343 Acres. Die Eindämmung ist von 21 auf 26 Prozent gestiegen. Beim Plaskett Fire sind 1.700 Acres betroffen. Dort liegt die Eindämmung noch bei null Prozent. Der Highway 1 ist zwischen einem Punkt 11,7 Meilen nördlich von Ragged Point und einem Punkt 3,6 Meilen nördlich von Big Sur vollständig gesperrt. Für die Region gilt außerdem von 5 bis 15 Uhr eine Red-Flag-Warnung. Erwartet werden trockene Gewitter und Windböen mit bis zu 65 bis 80 Kilometern pro Stunde.

Damit fallen Big Sur Village, Pfeiffer Beach, Nepenthe, Partington Cove, McWay Falls, die Big Creek Bridge und Sand Dollar Beach für uns aus. Zum Glück sind die Rocky Creek Bridge, die Bixby Creek Bridge, Carmel und der 17-Mile Drive weiterhin erreichbar.

Für die Fahrt nach San Luis Obispo brauchen wir jedoch einen Plan B. Dieser führt später über den Highway 68 und den US-101. Die Strecke wird dadurch länger und führt nicht am Meer entlang. Trotzdem können wir erstaunlich viele Punkte unseres Tagesprogramms retten:

Rocky Creek Bridge und Bixby Creek Bridge

Um 8:30 Uhr verlassen wir mit voll bepacktem Auto Aptos und fahren an Carmel vorbei in Richtung Big Sur. Zuerst überqueren wir die weniger spektakuläre Rocky Creek Bridge, die wegen einer Baustelle auch nur einspurig befahrbar ist.

Wir fahren weiter über die Bixby Creek Bridge bis zum Hurricane Point View, an dem wir eine legale Möglichkeit zum Anhalten finden.

Der Blick auf die Küste ist wunderschön. Das Meer liegt unter uns und die Berge verschwinden im leichten Dunst. Nur ein kurzer Fotostopp, dann drehen wir auch schon wieder um und fahren noch einmal über die Bixby Bridge zurück nach Carmel. Weiter hätten wir nicht fahren können, denn die Strecke war ja wegen des Feuers gesperrt.

Entsprechend wenig Autos sind deshalb auch auf der Straße unterwegs. Unsere Gelegenheit an der Bucht neben der Brücke kurz anzuhalten, damit ich zu einem besseren Aussichtspunkt laufen kann.

Erst später merke ich, dass ich noch ein Stück weiter zurück hätte gehen sollen. Von dort hätte ich die Brücke UND den Strand fotografieren können. Aber egal.

Meinem Mann und den Kinder war es den Umweg für "diese langweiligen Brucken" nicht wert. Ich fand es mega.

Wenn du hier selbst anhalten möchtest, solltest du unbedingt die aktuelle Beschilderung beachten. Rund um die Bixby Bridge gibt es nur wenige sichere und erlaubte Haltemöglichkeiten.

Die Märchenhäuser von Carmel by the Sea

Wir parken kostenlos auf dem Vista Lobos Public Parking an der Torres Street und 3rd Avenue. Der Parkplatz ist zeitlich unbegrenzt. Das ist für unsere kleine Märchenhausrunde perfekt. Für den Spaziergang orientieren wir uns an der offiziellen Karte der Carmel Fairytale Cottages und an der dazu passenden, von mir noch am Vorabend erstellten Komoot-Route.

Carmel sieht an vielen Ecken aus wie eine Filmkulisse. Kleine Häuschen, krumme Dächer, Naturstein, Holzschindeln, verwunschene Gärten und winzige Fenster. So gemütlich sehen sie aus.

Verantwortlich für diesen Stil war vor allem Hugh Comstock. Im Jahr 1924 baute er ein kleines Haus für die Otsy-Totsy-Stoffpuppen seiner Frau Mayotta. Daraus entwickelte sich der heute bekannte Märchenhausstil.

Laut Carmel sind noch 21 der ursprünglichen Cottages aus den 1920er-Jahren erhalten:

Hansel und Gretel

Hansel war das erste dieser besonderen Häuser. Es diente als Ausstellungsraum für Mayottas Puppen. Ein Jahr später folgte das größere Gretel.

Die Häuser liegen an der Torres Street zwischen der 5th und 6th Avenue.

Pink Cottage (Hugh Comstock 1926)

Die rosafarbene Fassade und die mintgrünen Fensterrahmen machen es zu einem meiner liebsten Fotomotive. Sogar die Garage sieht wie ein eigenes kleines Märchenhaus aus. Dazu kommen ein großer Steinkamin, verschlungene Wege und ein Garten, in dem man ständig neue Details entdeckt.

Das Haus wurde ursprünglich 1926 von Thomas M. Browne errichtet. Er war als Bergbauleiter und Bauunternehmer in der Region Monterey tätig. Hugh Comstock, bekannt für den Entwurf und Bau seiner Märchenhäuser, kaufte das Anwesen 1941 gemeinsam mit seiner Frau Mayotta von Brownes Witwe. Viele Details entsprechen Comstocks unverwechselbarem Stil. Deshalb wird vermutet, dass er das Haus entworfen und Browne es gebaut haben könnte. In den 1980er-Jahren wurde das Gebäude um einen großen, zweistöckigen Anbau erweitert.

Weitere kleine Traumhäuser

Auf unserer Runde kommen wir an vielen weiteren liebevoll gestalteten Privathäusern vorbei.

The Tuck Box

Auch in der Innenstadt begegnet uns der Stil von Hugh Comstock. The Tuck Box entstand 1926 zunächst als Hobby House. Heute befindet sich darin ein kleines Restaurant.

Mit dem schief wirkenden Dach, den runden Fenstern und der kleinen Markise könnte das Gebäude ebenso gut in einem englischen Märchen stehen.

Cottage of Sweets und Porta Bella

Das heutige Cottage of Sweets wurde bereits 1922 als Carmel Weavers Studio gebaut. Inzwischen gibt es hier Süßigkeiten. Das passt natürlich perfekt zu diesem kleinen Märchenhaus.

Auch das heutige Restaurant Porta Bella befindet sich in einem historischen Cottage. Das Gebäude wurde 1925 ursprünglich für ein Blumengeschäft errichtet. Wir entdecken außerdem das Cypress Inn, die kleine Church of the Wayfarer und ein Charlie-Chaplin-Motiv.

In Carmel passt einfach alles irgendwie zusammen.

Kuchenpause in der Carmel Bakery

Natürlich darf ein Besuch in der Carmel Bakery nicht fehlen. Über dem Eingang steht die Jahreszahl 1899. Im Inneren sehen wir alte Fotos und können sogar einen Blick in die Backstube werfen.

Wir entscheiden uns für ein herzhaft belegtes Sandwich und eine bunte Auswahl süßer Teilchen. Das runde Gebäck mit dem Carmel-Bakery-Schriftzug ist zur Hälfte in Schokolade getaucht und fast zu schön zum Essen.

Nach der Kuchen-Mittagspause laufen wir zurück zum Auto.

Carmel Beach

Mit dem Auto fahren wir die Ocean Avenue hinunter bis zum kostenlosen Parkplatz am Carmel Beach. Wir hatten vorher überlegt, unsere Märchenhausrunde direkt am Strand zu beginnen. Hansel und Gretel liegen von dort jedoch ziemlich weit oben. Unsere Lösung mit zwei verschiedenen Parkplätzen war deshalb genau richtig denk ich.

EINFACH NUR WOW! Carmel Beach ist für mich einer ... oder DER (?) schönste Strand unserer bisherigen Reise. 😍

Der Sand ist unglaublich fein und schneeweiss. Die Wellen leuchten türkis, bevor sie am Strand zusammenbrechen. Wir machen eine kleine Panorama-Faulenz-Pause und genießen einfach nur diesen wunderschönen Ort.

Der 17-Mile Drive

Vom Carmel Beach fahren wir nur etwa 5 Minuten bis zum Carmel Gate des 17-Mile Drive. So können wir die bekannte Panoramastraße von Süden nach Norden fahren und später am Pacific Grove Gate wieder verlassen.

Am Eingang werden wir von einer Mitarbeiterin begrüßt. Als sie hört, dass wir aus Deutschland kommen, wechselt sie ins Deutsche. Sie stammt aus Schwaben und lebt bereits seit 1975 in Kalifornien. In tiefstem schwäbisch erklärt sie uns die Strecke und die wichtigsten Aussichtspunkte. Herrlich.

Der 17-Mile Drive kostet aktuell 12,50 US-Dollar pro Fahrzeug. Geöffnet ist die Strecke von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang.

Am Eingang bekommen wir eine Karte mit allen Sehenswürdigkeiten. Es gibt viele mögliche Stopps. Wir beschränken uns auf die Lone Cypress, den Bird Rock und Point Joe.

Die Lone Cypress

Die Lone Cypress ist eines der bekanntesten Wahrzeichen von Pebble Beach. Der Baum soll mindestens 250 Jahre alt sein und gilt als Symbol des 17-Mile Drive.

Groß angekündigt, als eingetragene Marke geschützt und sogar auf dem Titelbild des gesamten kostenpflichtigen 17-Mile Drive abgebildet, steht sie schließlich vor mir: die Lone Cypress.

Sie wirkt ziemlich unscheinbar und ist nicht einmal wirklich allein. Direkt neben ihr steht eine weitere Zypresse. Dahinter folgt gleich ein ganzer Wald voller Zypressen.

Hm, okay. Natürlich knipse ich wie so viele andere Touristen trotzdem ein Erinnerungsfoto. Dafür dränge ich mich auf die offizielle Besucherplattform, obwohl der Blick von dort nicht einmal besonders gut ist.

Anschließend gehe ich ein Stück nach oben und laufe den Weg entlang. Von hier aus hat man sogar noch einen viel bessern Blick auf den berühmten Baum. Aber ganz egal, aus welchem Winkel ich ihn betrachte: Ich finde ihn einfach nur langweilig.

Damit reiht sich die Lone Cypress für mich nahtlos in die Liste der völlig überbewerteten Sehenswürdigkeiten ein. Direkt nach Stonehenge und der Lombard Street. 😂

Bird Rock und Point Joe

Bird Rock und Point Joe gefallen mir deutlich besser. Die rauen Felsen, die kleinen Buchten und das offene Meer zeigen, warum der 17-Mile Drive so bekannt ist. Dazwischen führt die Straße immer wieder durch dichte Kiefernwälder und an gepflegten Golfplätzen vorbei.

Allein für diese Landschaft lohnt sich der Eintritt. Mit mehr Zeit könnte man hier problemlos einen ganzen Tag verbringen. Auch mit Kindern oder dem Fahrrad gibt es viel zu entdecken.

Wer hauptsächlich einen schönen Strand sucht, bekommt mit dem Carmel Beach allerdings eine fantastische kostenlose Alternative.

Mein Highlight: Point Pinos Lighthouse

Nach dem Pacific Grove Gate fahren wir zum Point Pinos Lighthouse. Bei meiner Reisevorbereitung wurde der Leuchtturm ständig als geschlossen angezeigt. Außerdem ist er von der Straße aus hinter Bäumen und Zäunen kaum zu erkennen. Als wir ankommen, kommt plötzlich die Sonne heraus. Das Gartentor steht offen.

Vor uns leuchtet der weiße Leuchtturm mit seinem roten Dach unter einem strahlend blauen Himmel. Ich bin schockverliebt! Traumhaus gefunden!

Das Point Pinos Lighthouse ist seit 1855 in Betrieb. Es gilt als der älteste durchgehend betriebene Leuchtturm an der Westküste der USA.

Das Gelände ist bei unserem Besuch kostenlos zugänglich. Für die Besichtigung des kleinen Museums wäre Eintritt fällig. Uns reicht es heute, den Leuchtturm und den Garten anzusehen.

Im Souvenirshop kaufe ich für 7$ einen wunderschönen Schlüsselanhänger. Außerdem wird das Point Pinos Lighthouse sofort zu meinem neuen Handy-Hintergrundbild.

Wenn ich mir einen Leuchtturm für unseren Garten aussuchen dürfte, dann müsste er genau so aussehen. Auch darf ein Bild des Leuchtturms natürlich nicht in meiner Leuchtturm-Sammlung fehlen. 😍

Ladies of the Light

Im Leuchtturm entdecke ich eine interessante Tafel über die weiblichen Leuchtturmwärterinnen der USA.

Seit dem späten 18. Jahrhundert übernahmen mehr als 150 Frauen diese wichtige Aufgabe. Für Frauen gab es damals nur wenige Berufe, in denen sie eigenständig entscheiden und arbeiten konnten. Viele Leuchtturmwärterinnen übernahmen die Stelle nach dem Tod ihres Mannes oder Vaters.

Charlotte Layton war die erste weibliche Leuchtturmwärterin an der Pazifikküste. Später übernahm Emily Fish den Dienst am Point Pinos Lighthouse. Ihre Tochter Juliet Nichols arbeitete ebenfalls als Leuchtturmwärterin auf Angel Island.

Obwohl die männlichen Mitarbeiter Uniformen erhielten, wurden für die Frauen keine Uniformen bereitgestellt.

Auf der Ausstellungstafel ist außerdem Fannie Mae Salter zu sehen. Sie arbeitete 45 Jahre lang als Leuchtturmwärterin.

Warum die Flagge auf Halbmast weht?

Vor dem Leuchtturm wehte die amerikanische Flagge auf Halbmast. Der Grund dafür war der Tod von Dolly Parton. Die Sängerin starb am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren. Präsident Donald Trump ordnete daraufhin an, die Flaggen in den USA eine Woche lang auf Halbmast zu setzen.

Dolly Parton war weit mehr als eine Country-Sängerin. Mit Liedern wie "Jolene" und "9 to 5" wurde sie zu einer amerikanischen Ikone. Mit ihrer Imagination Library setzte sie sich außerdem für die Leseförderung von Kindern ein.

Weiter nach San Luis Obispo

Damit haben wir unser Tagesprogramm tatsächlich fast vollständig geschafft. Nun wartet allerdings noch die lange Umfahrung nach San Luis Obispo auf uns. Zuerst fahren wir über die Lighthouse Avenue und am Lovers Point vorbei.

Hier stehen ebenfalls wunderschöne Häuser. Dieses Mal entstehen davon allerdings keine Fotos. Vor uns liegen etwa zweieinhalb Stunden Fahrt.

Ungefähr auf halber Strecke machen wir bei McDonalds in King City eine Pause. Wir hätten hier noch die Schwester unseres Nachbarn aus Siebeneichen besuchen können. Nach diesem langen Tag entscheiden wir uns jedoch dagegen. Wir waren einfach froh, die Region mit den Waldbränden (die man in Form von grauen Schleiern am Himmel inzwischen auch deutlich sieht) hinter uns zu lassen.

Gegen 19 Uhr erreichen wir San Luis Obispo.

Unsere Unterkunft in San Luis Obispo

Für die nächsten drei Nächte wohnen wir im TownePlace Suites by Marriott San Luis Obispo. Unser Studio besitzt zwei große Betten, einen Esstisch und eine kleine Küche. Zur Ausstattung gehören ein Kühlschrank, eine Mikrowelle und sogar ein Geschirrspüler. Im Hotel gibt es außerdem Frühstück, einen Außenpool, einen Fitnessraum und mehrere Grillplätze.

Da wir mehr als ein Jahr im Voraus gebucht hatten, war das Parken für uns noch kostenlos. Bei neueren Buchungen fällt inzwischen eine Parkgebühr an.

Bei unserer Ankunft färbte sich der Himmel intensiv orange und rot. Die Wolken spiegelten sich im Pool und so endete ein wunderschöner Tag.

Unsere ursprüngliche Route durch Big Sur war nicht möglich. Trotzdem haben wir die Bixby Bridge, Carmel, den 17-Mile Drive und meinen neuen Lieblingsleuchtturm erlebt. Manchmal wird eben auch ein Plan B zu einem ganz besonderen Reisetag.